Három testvér. Három ártatlan élet. Három fény, amely kialudt – ott, ahol csak nevetésnek és tábortűz pattogásának kellett volna visszhangoznia. Egy ország gyászol. Egy anya örökre összetört.
Egy anya legnagyobb félelme – valóra vált rémálom
A 9 éves Paityn, a 8 éves Evelyn és az 5 éves Olivia Decker csak egy rutinszerű apai látogatásra indultak. Egy háromórás kirándulásra, amelyre édesanyjuk, Whitney – bár aggódva, de – engedélyt adott. A bíróság jóváhagyta. Az apa, Travis Decker, bár ismerten mentális betegséggel küzdött, „jogosult volt” látogatásra.
Este lett. A lányok nem tértek vissza.
Whitney először csak reménykedett. Talán lerobbantak. Talán elment a térerő. Talán… De amikor Travis telefonja csak hangpostára kapcsolt, és a sötétség egyre mélyült, tudta: valami baj van.
„Nem gondoltam, hogy képes lenne bántani őket” – mondta remegő hangon a helyi televíziónak. „A gyerekeink voltak. Mindeneik voltunk.”
Sötét múlt, figyelmeztető jelek
Travis Decker volt katona, harci kiképzéssel, borderline személyiségzavarral, dokumentált dühkitörésekkel. A bírósági jegyzőkönyvek tanúsága szerint Whitney többször is figyelmeztette a hatóságokat: a férfi nem szedte a gyógyszereit, a lányokat veszélyes körülmények között tartotta – sátorban, idegenek közt, fegyverek mellett. Az egyik alkalommal Evelyn nyugtalanító sérülésekkel tért haza, egy másik napon Olivia zokogva hívta: „Anya, nem találom apát…”
És mégis: újra és újra engedték a látogatásokat.
A felfedezés, amit senki sem akart megtalálni
Három nappal az eltűnés után, egy vasárnap délután, a rendőrség megtalálta Travis teherautóját a Wenatchee közelében fekvő Rock Island kempingben.
A járműtől alig száz méterre, az avarban: három kis test.
A sátor mellett játékok. Egy hűtőtáska, amit közös piknikhez hozhattak. A teherautón véres kéznyomok. A pénztárca bent. Travis sehol.
A csend, ami ezt a jelenetet körbevette, örökre beleégett a nyomozók szívébe.
A hajtóvadászat elkezdődött – és nem ér véget, míg el nem fogják
Travis Decker ellen háromrendbeli elsőfokú gyilkosság és emberrablás vádjával adtak ki elfogatóparancsot. Óvadék nélkül. Veszélyesnek nyilvánították. Az FBI, a U.S. Marshals, és a Nemzetbiztonsági Hivatal is bekapcsolódott a keresésbe. Dronok, kutyás egységek, helikopterek pásztázzák a környező hegyvidéket.
Chelan megye seriffje, Mike Morrison a következő üzenetet küldte a szökevénynek:
„Travis, ha hallod ezt: van lehetőséged. Add fel magad. Nézz szembe azzal, amit tettél. Mi nem fogunk megállni.”
Gyászoló közösség – három kis lélek búcsújaHirdetés
Kedd este a Wenatchee-i Memorial Parkban virrasztást tartottak. Több mint 300-an gyűltek össze – családok, szomszédok, ismeretlenek. A gyerekek buborékokat fújtak az esti égbe, mintha léggömbök vittek volna fel három pici lelket a csillagok közé.