1. A test fokozatos leállása
Ahogy a halál közeledik, a szervezet elkezdi lezárni a működését. A vérkeringés lassul, a test lehűl, különösen a végtagok válnak hideggé. A bőr sápadt vagy szürkés árnyalatú lehet, és a pulzus alig tapintható.
2. A légzés változása
A haldokló ember légzése rendszertelenné válik – ez az ún. „Cheyne-Stokes légzés”, amely során a légzés felgyorsul, majd lelassul, és akár rövid időre meg is szűnhet. A légzés időnként hangos vagy hörgő is lehet, ez gyakran a torokban felgyülemlett váladék miatt van.
3. Tudatállapot-változás
Sokan számolnak be arról, hogy a halál közeledtével az ember tudata „kitisztul”, vagy épp ellenkezőleg: zavarossá válik. Előfordulhat delírium, hallucináció, vagy akár mély belső béke is. Egyesek utolsó pillanataikban újra tisztán tudnak kommunikálni, annak ellenére, hogy napokig eszméletlenek voltak.
4. Visszatekintés az életre
Halálközeli élményeket átélt emberek gyakran számolnak be arról, hogy életük eseményei villanásszerűen leperegtek előttük – akár egy filmként. Ez nem feltétlenül történik meg mindenkivel, de a jelenség gyakori, és sokszor egyfajta érzelmi feloldozással jár.
5. A fizikai fájdalom csökkenése
A halálhoz közeledve az agy egyfajta „védelmi mechanizmust” indít be, mely során a fájdalomérzet csökkenhet. Sokan beszélnek arról, hogy békés, lebegő érzés tölti el őket, mintha eltávolodnának testüktől – különösen azok, akik halálközeli élményen estek át.
6. „Kapcsolat” a túlvilággal
Sokan látják szeretteiket, akik már meghaltak – ezek az élmények lehetnek víziók, vagy mély lelki tapasztalatok. A haldokló személyek gyakran beszélnek „fényről”, „kapuról” vagy „hívásról”, amit érkezni éreznek. Ez spirituális vagy neurológiai jelenség is lehet, de a megtapasztalók számára valóságos és megnyugtató.
7. A végső elengedés
A halál beállta előtti utolsó pillanatok sok esetben csendesek és nyugodtak. A test egy mély, végső kilégzéssel búcsúzik. Sok haldokló tekintete megváltozik – mintha „túlra” nézne. Ezek az utolsó másodpercek gyakran békét sugároznak a jelenlévők felé is.